為了周末當兩天義工，R陪我逛遍了Napa的outlet，挨家挨戶地想找一條真正的「卡其褲」 (是的，在這裡當義工要自備制服。) 他邊走邊笑，沒辦法想像我滿滿兩個衣櫃，竟然沒有此地老美的「基本配備」。 我想感到意外地不只是他─ 如果不是深信每個人都至少有個一兩件，相信主辦單位也不敢做此要求。
整個下午，認真的小蠻子一家店接著一家店地找他心目中標準的「卡其色」： 這個太深、那個太淺、這件不夠黃… 好不容易在Dockers看到他所謂的「正統卡其色」；在他的興奮與驕傲之間，我深埋了幾十年的厭惡終於浮上了檯面。
在拍賣會當了兩天義工，親眼見識到什麼叫做「有錢人的世界」。
活動場地內外佈置得富麗堂皇。 掛著名廚招牌的外燴帳篷在噴泉的背景下把空氣染成一道一道令人垂涎的佳餚： 肋排、海鮮… 應有盡有，加上all you can drink的Napa名酒。 平常跩得二五八萬的商家，從巧克力專賣店到自以為不可一世的酒莊都大手筆地排出無限制的試吃試喝，完全像是Costco星期天早上的殷勤熱鬧。
發了瘋地想吃辣。 四川、印度、泰國、墨西哥、Cajun… 各式各樣的辣椒醬堆了一冰箱，還忍不住開將近一小時的車去買加辣的水煮牛。 不知道怎麼搞的，這兩年口味越吃越重： 當年在台北連胡椒都不太碰的黑羊如今以寧記金鉤辣椒配荷包蛋、老干媽香辣脆拌麥片、XO干貝辣醬塗蘇打餅乾… 連叉燒酥的餡兒都要忍不住加一匙辣椒。 泡了酒精的中年味蕾似乎染上了什麼不知名的S&M病毒，非這樣的刺激不夠過癮。
味覺上對於辛辣的狂熱和生活上的靜滯無味以黑色喜劇的形式反諷對比。 十年異域，沒有歷史、沒有過去，一切重頭來過。 年輕時吃過太多「率性而為」的虧，學乖了的黑羊隨時提醒自己做人處事的重要，即使不爽也盡量不要說出來，凡事以和為貴、從善如流，this is a small world, don’t burn the bridge…
萬人迷打越洋電話來聊二十多年前一段他人言之鑿鑿，她大小姐不知不覺的一段「虛擬情史」。 這話匣子一開就沒完沒了：從萬人迷小姐年輕時的桃花舞春風，到上個世紀末台北的燈紅酒綠紙醉金迷‧‧‧ 在事過境遷的今天都成了白頭宮女下酒的材料。
一段段若有似無的曖昧夾雜著幾分青澀、少許無知，以笑話的形式在Skype上交換。 以為早已刪除的記憶在兩個人的腦力激盪裡逐漸清晰。 戴著耳機邊喝邊聊的黑羊，腦袋裡不時冒出金大班和吳喜奎當年從百樂門轉完檯子去惠而康吃炸子雞、扳著手指數大頭的畫面。 不經意間：「只會用中文談戀愛！」 的念頭毫無預警地冒出來，嚇壞了酒興正濃的黑羊－ 還好我們家小蠻子看不懂中文，要不然這回麻煩大了！
開了一瓶2005的 Ten Mile— The Broken Road： 深紫近黑的色澤、絲絨般滑順帶點煙燻味的口感。 一口一句，我藉著加州五年前的葡萄在「文茜詠歎調」裡檢視馬上就要邁入四十歲的自己。
她寫中年女子的愛情像「疊影」，說人生「寧可殘缺不要破滅」，甚至藉女朋友的口把這一切當成民族問題— 「… 像我們這種女子就要找個外國男人。」 回想起幾天前小學同學提出班上女生嫁老外的多、男生則清一色地討了秀外慧中的台灣老婆： 記得我問過結婚年齡與配偶國籍的相關性，得到的結論是「樣本數不足」。 看來這樣女性同胞出口赤字的現象不只存在於三十年前敦化南路上一起上課的49個小學生，哪個閒來無事的社會學家應該可以好好地借題發揮一下。
在Las Vegas待了五天，深深覺得和那個沙漠裡的城市格格不入。
來自南非，在紐約住了二十幾年，去年搬到Las Vegas的Tony說這是全世界最棒的地方。 「無條件的自由，」他說；「一個完全不受任何批判的環境： 沒有晝夜分際，菸、酒、賭、性… 隨時隨地，隨你高興！」最講究的餐廳、最高級的享受、最知名的品牌、最屌的車… 是的，這裡是物慾的天堂─ 只要有錢。
回台灣兩個禮拜，見到了小學、大學、甚至研究所的同學，也讓我有機會在別人的眼中重新認識自己成長的軌跡。 大學社團的好朋友們跟我媽說，當初要不是我，這一群人也不會這麼親近。 我愣在當下，想到小時候孤僻不合群的自己。 曾幾何時，那個總是遊走在團體邊緣的局外人竟成了團體的中心。
從小不斷搬家的結果，我們從來沒有一群固定的人或是一個長久的地方是覺得可以安身相屬的；記憶中的人生總是不斷重新認識、不斷調整、不斷適應。 一直到國一還和大家格格不入的我，國二由於家變被放逐，在南台灣的小鎮裡因為敢跟男生據理力爭，成了班上女生崇拜的對象；國三回到台北，更因為同學包庇，變成老師口中帶頭造反的「惡勢力」。
半途接了一個又趕又棘手的pro bono案子，只因為對方的一句： 如果妳不接的話，我們考慮跟客戶說這個案子沒有辦法做，要認賠殺出、提前結案了。
分析了手上的資料、再想想過去的經驗，自己也知道在這個時候接下這樣既麻煩又囉嗦的案子不是明智之舉 (我還計畫了下禮拜要去 Las Vegas 度假哩) ；尤其另外還有一個還沒開始、人事也比較單純的案子邀我加入。 考慮了半天，還是難抵那一份「捨我其誰」的誘惑。 虛榮─ 終究還是逃不過這一關。
「艋舺」大賣，豆導 (鈕承澤) 的新聞天天上報。 就像國民黨秘書長金溥聰剛上任一樣，兩個人的滿族背景都免不了再次被沒話找話的媒體拿來作文章。
小時候社會課教的： 中華民國地大物博、人口眾多，漢滿蒙回藏五族共和… (咦？ 「苗」、「傜」到哪兒去了？) 背得順口、卻和其他課文內容一樣，不覺得和自己有甚麼關係。 既然「入侵」的都是「胡人」、「光復中興」的都是「漢人」，我們理所當然地站在「好人」的這一邊。 何況那時候大家傳「漢人的小腳趾指甲多一片」，說得煞有介事地樣子；我們回來脫了鞋子襪子扳著腳板研究，折騰了老半天，依稀看出自己的指甲好像有那一小片「分身」，從此心滿意足地認定自己「正統」的地位。
題目立得肯定而直接，彷彿真是成竹在胸、毫無疑惑的樣子。 遺憾的是： 不惑指的是年紀、不是心境。
孔仲尼說他到四十歲就不再被外界所迷惑了。 這點讓醉黑羊相當佩服─ 當然，這是在他說的是實話的前提之下。 我對這位周遊列國求官未果、一輩子假道學看不起女人的老傢伙嘴裡嘟嘟囔囔的話向來持保留態度。
上網找退休的小學老師，意外地找到了將近三十年沒有聯絡的小學同學。
不知道是年紀大了還是酒喝多了，這兩年的記性愈來愈差，沒想到小時候的印象倒是意料之外的清楚： 一個個的名字在螢幕上顯現，伴隨著小學時的童音與其實不太童稚的臉孔、夾雜著班導師給取的、諧謔得有些刻薄的綽號。 一萬多個日子前的回憶在深夜的Napa冒出頭來，帶著莫名的興奮。
伍茲的外遇事件搞得沸沸揚揚，情人接二連三地冒出來打算趁此機會大撈一筆。 形象受損的伍茲偷腥偷丟了廠商贊助、廣告代言、還要躲媒體，搞得灰頭土臉。 這條炒過頭的非新聞讓我聯想起前一陣子台灣立委的緋聞；不同的是，台灣的報導多半把焦點集中在女主角身上：單身的她被媒體聚焦，不但身材尺寸上了頭條，出入過的場合、吃過飯的對象一一被點名，還被冠上了「吃飯妹」的稱號。
忍不住在心裡暗罵一句： 媽的！ 台灣文字記者的素質真是越來越差了。
從開始看房子到簽約，短短一個半月─ 學了不少東西、減了幾年陽壽。
我們的仲介Debi是不小心遇到的。 我們找報紙看房子的第一天，她碰巧有一間公寓要出售。 初次見面，她熱心地告訴我們舊金山的不同社區，並極力地推薦一棟高級住宅區 (Nob Hill) 裡老舊而奢華的大樓。 她的介紹非常有說服力，雖然那兩間公寓太貴又太小、不符合我們的條件，我們還是交換了聯絡方式，當天晚上就接到她的email。 既然我們不認識其他在舊金山的房屋仲介，也就自然而然地和她合作了。
小時候看朝代不明的「古裝」電視、電影，常聽到店小二一邊倒茶上菜，一邊愣頭愣腦地問主角：「客倌，您打那兒來？」 接下來的鏡頭常常是旁邊的壞人側過頭去、豎起耳朵偷聽，搞得我每次都暗暗著急、氣跑堂的壞事兒。
醉黑羊一不是英雄好漢、二不是綠林中人，和古裝電影沒有一點關係。 可是這句聽來尋常的問候語，透過國語、台語、英文，以各種形式不斷地出現在我的生活裡，無時無刻提醒自己異鄉客的身分。
本來是輕輕鬆鬆一邊計畫著週末的菜單、一邊在Yahoo上看新聞的，忽然看到陳水扁說他「只犯了社會文化罪」，一把火就衝上來了！
不想在網路上談政治，可是這一口氣悶著不說不行，畢竟是修養未到。
雖然醉黑羊常在台灣被同胞當成異鄉客，對玉的癡迷，卻是如假包換的中國情。
三伏天悶得出油的下午，連呼吸都吃力；妝化了就糊、剛洗完澡又一身濕濕黏黏。還沒走到捷運站，汗已經從胸口一路滴到腳踝。覺得自己像一隻太陽底下的哈巴狗，只想伸舌頭喘氣，動都不想動。話雖如此，三十好幾度的大熱天，一有空，還是心甘情願地轉兩趟車去逛玉市：禮拜一到禮拜五逛光華、週末轉戰建國。(在建國玉市裝冷氣的列位大人們真是天縱英明啊！) 一攤攤、一件件地看，碰上有緣的還忍不住拿起來摩挲摩挲，好像前輩子跟這塊石頭在那兒碰過面，這回見了眼熟、非得問候一聲似的。
